Ivo Saliger: Tod und Mädchen

Eine ähnliche Radierung mit dem Motiv „Tod und Mädchen“, ergänzt um die Darstellung eines Arztes, schuf Ivo Saliger im Juni 1920. Später, in einem Brief, gab Saliger als Beweggrund dafür die lange Krankheitsgeschichte seiner Schwester und deren Tod im April 1920 an. Aus dieser Schaffensperiode stammen auch die Radierungen „Todesbannende Röntgenbestrahlung“, „Todeskampf“ und „Der Arzt“. Unabhängig vom Thema „Tod“ bildeten Aktdarstellungen, neben Landschafts- und Genreszenerien, das Hauptthema in Saligers Werken. Bedauerlicherweise avancierte er damit zu einem bevorzugten Künstler der NS-Kunstpolitik, zumal sich seine Darstellungen der von den Nationalsozialisten propagierten neuen Kunst, also einer Kunst des "nordisch-arischen Volkes" – eine Heimatkunst, die nach damaligem Art- und Rassenbegriff keinerlei „Entartungen“ zuließ –, zunehmend anpassten. Beispielsweise repräsentierten Saligers Frauengestalten während der NS-Diktatur immer stärker das dereinst anvisierte weibliche Schönheitsideal mit den ihm zugewiesenen Eigenschaften wie Vitalität, Pflichtbewusstsein, Mutterschaft und Hingabebereitschaft. Typische gestalterische Kennzeichen dafür sind die auffällige Plastizität und Glattheit weiblicher, oftmals gar seelenlos wirkender Körper.

Von einer derart perfektionistischen Darstellung ist die hier vorgestellte Radierung jedoch (noch) entfernt, unter anderem weil die Frauengestalt längst nicht so „glatt“, hingabebereit und offensiv wirkt, wie es in einigen späteren Werken Saligers der Fall ist, wie etwa in dem 1939 entstandenen Ölgemälde „Das Urteil des Paris“ oder dem Gemälde „Die Rast der Diana“ von 1940. Abgesehen davon gehört der (personifizierte) Tod in dieser Zeit nicht mehr zu Saligers Themen-Repertoire. Insgesamt ging Ivo Saligers künstlerische Bedeutung nach dem Krieg zurück. Einerseits, weil sich seine Arbeiten in den 1930er-/1940er-Jahren mehr und mehr verflacht hatten, andererseits, weil Distanz gegenüber einem Künstler geboten war, dessen Karriere unter nationalsozialistischer Herrschaft einen gewaltigen Schub erfahren hatte. Ob Ivo Saliger tatsächlich mit der NS-Ideologie konform ging oder „nur“ ein Mitläufer um des eigenen Überlebens und künstlerischen Schaffens willen war, ließ sich nie wirklich klären. Wichtig ist es gerade deshalb, die Hintergründe seiner Arbeiten – soweit erfassbar – darzulegen, um deren äußerst heterogene Qualitäten enträtselbar zu machen.